A Gerontologia como campo do conhecimento científico
Uma abordagem multidisciplinar
A Gerontologia é uma ciência que estuda o envelhecimento humano nos seus aspetos biológicos, psicológicos e sociais. Diferente de outras áreas mais segmentadas, ela propõe uma abordagem biopsicossocial do envelhecimento, o que significa considerar o corpo, a mente e o ambiente onde vivemos como partes indissociáveis do processo.
Envelhecer não é apenas acumular anos — é também transformar, adaptar e continuar a participar na vida em sociedade.
Envelhecimento Ativo e Desenvolvimento Local ►
Distinções fundamentais
É comum existir confusão entre Gerontologia e Geriatria. A Geriatria é uma especialidade médica que atua no diagnóstico e tratamento de doenças nas pessoas mais velhas. Já a Gerontologia procura compreender o envelhecimento numa perspetiva mais ampla, estudando também questões sociais, culturais, educacionais e políticas.
Por isso, a Gerontologia é multidisciplinar e para além dos gerontólogos envolve profissionais de outras áreas: arquitetura, educação, enfermagem, nutrição, psicologia, sociologia, terapia ocupacional, ….
Contributos históricos
Élie Metchnikoff (1845 – 1916) – médico e cientista russo pioneiro na investigação em imunologia e Prémio Nobel da Medicina em 1908, que em 1903 propôs pela primeira vez a criação de uma nova especialidade, a Gerontologia, defendendo a sua importância científica e um campo de investigação dedicado ao estudo exclusivo do envelhecimento, da velhice e dos «idosos».
Edward Julius Stieglitz (1899 – 1958) – médico geriatra americano que utiliza pela primeira vez, em 1948, a expressão «Gerontologia Social», considerando a Gerontologia uma ciência social “centrada no homem como organismo social, existente no ambiente social e sendo afetado por ele”.
Nathan Wetherell Shock (1906-1989) – cientista americano, considerado o “pai da Gerontologia”, que coordenou uma das primeiras investigações longitudinais sobre o envelhecimento, o Baltimore Study of Aging (BLSA), iniciado em 1958 e ainda ativo.
📌Ver o Historial da Sociedade Portuguesa de Geriatria e Gerontologia
